今回、LNGを活用したパッケージボイラーの据え付け工事などは鹿島地区の「構造対策」の一環として取り組んでいます。一方、君津地区でもLNGを活用した設備が「カーボンニュートラル」の一環で設置されることから、今後の業務拡大に向けて関連する技術やノウハウをどう活用していくかがとても重要になると考えます。また、大口径のダクトに関する工事も同様で、その技術やノウハウを他の製鉄所でも活かしていくことが必要となるでしょう。

今回のボイラー工事では、高温の蒸気を通す蒸気配管に肉厚な500A管を採用。地組みをすると6～8トンにもなる重たい管ですが配管サポートの数が少ないため、地上での工事において「いかに安定させて設置していくか」は少しコツのいる作業です。そういった難しさのある製鉄所での工事ですが、そこで見られる光景はとても壮観です。高温の溶けた鉄や圧巻の建造物など、普段はお目にかかれない特別な景色も自分にとっては“やりがい”の1つになっています。

ボイラー施設などを実際に使用するのは製鉄所の職員であることから、設計担当としては使い勝手やメンテナンス性などにも十分に配慮して設計を行いました。また、2024年8月からは現場監督としての役割も担っているのですが、製鉄所では基本的に配管が地上に設置されているため、工事に際しては足場の高さが10m程度になるケースもあります。そのため、「足場の上り下りにも体力を使う」というのが製鉄所ならではのポイントだと痛感しています(笑)。

ブロワーの工事では扱う建材のサイズや重量が大きいため、重機のサイズも必然的に大きくなります。しかし、製鉄所内では作業環境が狭いところも意外と多いため、事故を起こさないための安全管理には細心の注意を払っています。また海が近いことから、風の影響が大きい場合は、躊躇なく中止の判断を下すことも大事だと思っています。さらに、近くには関東屈指のパワースポット「鹿島神宮」があるので、折に触れて無事故祈願に訪れています。

ダクトは一辺が4mを越えるほどサイズが大きく4分割で搬入されることから、設計は現場の状況なども加味して行うことが重要です。その意味では、現場監督と密にコミュニケーションを取り、それをきちんと図面にフィードバックすることが設計には求められます。さらに、自分がこれまでに培ってきた技術やノウハウは“ダクト工事あるいは当社ならではのやり方”でもあるため、それを後輩にしっかり伝えていくことも大切なミッションだと考えています。